最近じわりと鉄道好きぶりが知られるようになってきて、嬉しさ半分恥ずかしさ半分…

そんなななつ星クルーの鉄道ファン代表山之口です。

今回はななつ星と時計に関するお話。

日常と時間を忘れくつろいで頂く場がななつ星ですが、私たちクルーは鉄道員。

お客さまにはその姿を見せずとも、時間には非常に気を配って仕事をしています。

ななつ星とて線路を走る上では自由な時間に走る訳にはいきませんし、旅の途中は催しが盛りだくさん。

皆さまに安心かつ快適にお過ごしいただくためにも、時計は仕事中手放すことができない道具です。

クルーがジャケットを身につけたスタイルで仕事をしている際、キラリと光る金色のチェーンが見えることにお気づきでしょうか？

このチェーン、ただの飾りではなく本物の懐中時計と繋がっているのです。

博多駅の駅ビルにかかる大時計と同じデザインで、ななつ星と同じく水戸岡鋭治先生の作品でもあります。

もうひとつ、ある業務を行うクルーだけ身につけている時計があります。

それがこの腕時計です。

これは車掌業務を行うクルーに大して会社から貸し出された物で、

ななつ星だけでなくJR九州の全ての車掌が同様のものを使用する決まりになっています。

いかに正確な時間で列車を動かす事にこだわっているかがお分かりいただけるのではないでしょうか。

もしこれを忘れてしまうと乗務出来なくなってしまうほど大切な物ですので、前日の忘れ物チェックは欠かせません(笑)

もし、ななつ星のクルーに出会った時、この時計を身につけていたら

「あなたが今日の車掌さんなんですね！」

とぜひ声をおかけください。

今回はななつ星のクルーと時計にまつわるお話をしました。

他にも制服や持ち物に関するエピソードは沢山ありますので、クルーと出会った際には遠慮なくお尋ねくださいね！

※無線機を使って発車の合図を運転士さんに送るのもななつ星のような客車列車ならでは。

今ではほとんど見られなくなった貴重な光景ですよ！

３月に入って福岡では梅の花が見頃を迎えており、春の訪れを身近に感じられるようになりました。

それは同時に、お別れの季節の訪れでもありますが、今のメンバーで忘れられない素敵な思い出を数多く作りたいと思っています。

さて、ななつ星専用のラウンジ「金星」について、皆さんご存じでしょうか？

博多駅の３階に位置しており、ななつ星のお客さまが最初に集合される場所で、ななつ星の旅の起点となる場所です。

こちらでは、ウェルカムセレモニー等を通して、ななつ星の旅の始まりを迎えるにあたり、

思いを馳せる時間をゆっくりと過ごして頂きます。

そして、ななつ星との対面を果たすべく、「金星」からホームまで移動しますが、

この移動途中では、ななつ星らしい装飾を施して華やかなシーンや特別感を演出しており、

3月5日の出発から装飾をリニューアルしました。

ななつ星が運行する火曜日と土曜日で、出発前の限られた時間帯にはなりますが、機会がありましたら、覗いてみて下さい。

まだまだ寒い日が続いておりますが、暦の上では春を迎えました。

赴くままに近所を歩くと梅の花が咲いていて、

寒さの中にも春の兆しを感じます。ふと今日は何の日か調べてみたところ、

本日2月17日は「天使のささやき」の日。

「天使のささやき」とは耳にするものではなく、空気中の水蒸気が細かい氷の結晶となり風に舞い

きらきらと輝いて見える「ダイヤモンドダスト」のことを指すようです。

「天使のささやき」は九州でもいくつか観測できる場所があり、

ななつ星の立ち寄る阿蘇でも条件が揃えば、時折目にすることが出来ます。

ところで皆さまは車内のとある場所に煌びやかな天使が描かれていることをご存知でしょうか？

真相はわかりませんが、【７】に敏感な私は可愛い天使が

一生懸命に漢字の【七】のポーズをしているように見えて仕方がありません。

見つけることが出来たら、「天使のささやき」にも出逢えるかもしれませんね。

きっと、皆さまを楽しませてくれると思います。

寒い日が続いていますがみなさまいかがお過ごしでしょうか？

私はこの季節になると、無性に食べたくなるものがあります。

そう、みかんです！

現在ななつ星in九州の3泊4日コースの4日目に、

第三セクター鉄道会社の肥薩おれんじ鉄道を通るルートを通っております。

肥薩おれんじ鉄道が走る鹿児島県と熊本県をまたぐこの地域は、

柑橘類の栽培が非常に盛んなだけでなく伝来のルーツの地もおおく、

そのことから“おれんじ”の名を冠する鉄道になっています。

一般的な「温州みかん」だけでなく、

様々な自慢の柑橘類がありますのでここでは２つご紹介いたします。

1つ目は、“文旦(ぼんたん)”です。

鹿児島県阿久根市が伝来の地といわれており、

その実のぷりっとした食感と酸味がクセになるおいしさです。

写真にある、厚い皮を砂糖漬けにした「ボンタン漬け」は旅の途中で行われている

牛ノ浜駅でのマルシェでも人気の商品です。

2つ目は、私の個人的に一押しのこちら“デコポン”です。

最初に「この季節に食べたくなる」と言っていたのは実はこのデコポンです。

ヘタの部分が出っ張ったこぶのような見た目が特徴で、

不知火という品種の中でも糖度が13度以上のものを、デコポンといいます。

今年も旬のうちにたくさん食べたいと思います！

みなさんも是非この地域の柑橘にもご注目ください。

皆さま、新年あけましておめでとうございます。

おかげさまで、ななつ星もまた新たに気持ちで、

元気よく2022年最初の運行をしております。

新たな一年も、ななつ星をどうぞよろしくお願いいたします。

さて、写真は数年前のお正月に故郷の鹿児島で撮った桜島です。

穏やかな錦江湾が鏡となって桜島が逆さに映る絶景を初めて目にし、

スマートフォンで懸命に撮った渾身の一枚です。お正月らしい、

縁起の良い一枚をと思い選びました。

本日のコラムは、ななつ星3泊4日コースの4日目の朝に提供している

鹿児島県の郷土料理「鶏飯（けいはん）」についてご紹介します。

鶏飯は奄美群島発祥のおもてなし料理です。温かいご飯の上に、鶏肉、

甘辛く煮た椎茸、錦糸卵、パパイヤ漬けやタンカンという柑橘の皮などの

薬味をのせ、熱々の鶏ガラスープをたっぷりかけていただきます。

夏の暑さで食欲がない時はもちろん、お正月明けのように、

ご馳走三昧で食べ疲れた時に最高の一品です。

優しい味で誰からも好まれる鹿児島の味、

ご家庭で作ってみてはいかがでしょうか。

★2022年が、皆さまにとって輝かしい年になりますように★

追記：こちらは我が家の鶏飯。

母のこだわりは2日がかりでつくる本格的な鶏出汁と、

薬味に奈良漬け、島ミカンを使うことです。

2021年も残すところあと数日になりました。

皆さまにとって2021年はどんな一年でしたか？

制限された生活が続く中で、

大変な思いをされた方も多かったのではないでしょうか。

そんな中でも『ななつ星in九州』にご乗車くださった皆さま、

本当にありがとうございました。

乗車してくださるお客さまなくして、ななつ星は走れません。

また、ななつ星の運行に携わってくださった関係施設の皆さま、

沿線の皆さま、本当にありがとうございました。

雨の日も雪の日も、猛暑の日も極寒の日も、

皆さまが支えてくださっているからこそ、

ななつ星は安心して走ることができます。

今年一年の感謝の気持ちを改めてここで伝えさせてください！

沢山のありがとうの気持ちを笑顔に換えて、

ななつ星in九州は2022年も元気に九州を駆け抜けます。

2022年初運行は1月4日～です。

2022年はどんな方々とお会いできるのだろう…。

いつも来てくれるあの方とまたお会いできるかな…。

と、来年に想いを馳せながら、

今年最後のスタッフコラムを締めさせていただきます。

皆さまどうぞ、良いお年をお迎えくださいませ。